Um novo tipo de Kevlar visa parar balas com menos material

Mas está no horizonte um novo tipo de Kevlar que pretende ser tão resistente à balística quanto o original, ao mesmo tempo que é mais fino e leve. Não será adaptado aos ternos estilo John Wick que você vê nos filmes de Hollywood, mas a DuPont, a empresa que o fabrica, diz que é cerca de 30 por cento mais leve. Se o Kevlar normal pesa cerca de meio quilo por pé quadrado, o novo material pesa cerca de 0 0,65 ou 0,7 libras por pé quadrado.

“Inventamos uma nova tecnologia de fibra”, diz Steven LaGanke, chefe da divisão global da DuPont.

Aqui está o que você deve saber sobre como os materiais à prova de balas geralmente funcionam e o que torna os novos produtos diferentes.

Uma camada à prova de balas precisa fazer duas coisas: garantir que a bala não possa penetrá-la e absorver sua energia - e transferir essa energia para a própria bala, de preferência deformando-se ao atingir. Se uma camada de tecido parar uma bala, mas depois se tornar uma teia solta após ser atingida por uma bola de beisebol, isso não é bom, explica Joseph Hovanec, gerente técnico global da empresa. "Você também não quer que a rede se estenda totalmente, porque agora a bala está enfiada em você."

A chave é a resistência das fibras e o fato de que “elas não se esticam muito”, disse Hovanec. “É o arrasto dessas fibras que faz com que a bala - porque ela tem muito impulso, [ou] energia cinética - se deforme. Então você está realmente pegando-a, e a energia vai para deformar a bala, não para quebrar as fibras. " A bala deve “expandir-se muito rapidamente”, disse ele. Aqui está um vídeo da simulação.

Kevlar, uma fibra sintética chamada para-aramida, não é a única para-aramida na cidade: outra para-aramida usada em coletes à prova de balas é chamada Twaron, e alguns coletes à prova de balas também são feitos de polietileno (um tipo de plástico).

O novo Kevlar também é uma fibra de aramida, mas é um pouco diferente do original. O Kevlar normal é feito de dois monômeros (um tipo de molécula), enquanto o novo Kevlar tem mais um, totalizando três. “O terceiro monômero nos permite obter um arranjo extra dessas moléculas na fibra final, o que nos dá mais resistência do que a aramida tradicional, o Kevlar ou o polietileno”, disse Hovanec.

Os coletes à prova de balas são frequentemente exigidos para atender a padrões específicos do Instituto Nacional de Justiça. O objetivo do novo Kevlar é que, devido à sua maior resistência, ele possa atender aos mesmos padrões quando usado em quantidades menores em um colete. Por exemplo, o Kevlar normal tem cerca de 0,26 ou 0,27 polegadas de espessura, enquanto o novo material pode ser tão fino quanto 0,19 polegadas, disse Hovanec. "Essa é uma redução significativa na espessura do material."

A camada balística feita de materiais como Kevlar ou Twaron é apenas parte da armadura. “A camada balística faz o trabalho, mas está em um suporte selado para protegê-la, e depois há o tecido que cobre a camada balística”, disse Hovanec. "Quando você finalmente vê o produto final, há muito material extra por cima."